例えばスタイルシートでもともと余白を指定していて、JSでその横幅を数値で欲しいときに使います。
例えば左にマージンが100pxあるdivがあったとします。
demo_box
↑この部分の幅の値を「100」と取得して、JSで処理したい時があるとします。
普通にスタイルの指定を取得すると単位がつきます
var marginLeftNum = $("#demo_box").css('margin-left');
100px
var marginLeftNum = parseInt($('#demo_box').css('margin-left'), 10);
100
こうすることで、単位を取り除き、10進数の整数で取得することができます。